با وجود این که بیشتر افراد رشته های هنرستان فنی حرفه ای و کار و دانش را مشابه یکدیگر می دانند و حتی در برخی موارد به نظر می رسد که این دو شاخه تحصیلی تا حدودی با یکدیگر ادغام شده و مشابه به هم هستند، تفاوت هایی نیز بین آن ها وجود دارد.

این تفاوت ها هم شامل شرایط ثبت نام و هم شامل رشته ها و زیر گروه های هر دو شاخه تحصیلی می شود. برای توضیح بهتر این مسئله در این قسمت تفاوت های این دو زمینه تحصیلی با یکدیگر را برای دانش آموزانی که قصد انتخاب رشته دبیرستان در زیر گروه های این شاخه تحصیلی دارند را بررسی نموده و به ترتیب عنوان می کنیم:

 تعداد دروس عملی شاخه کاردانش نسبت به دروس شاخه فنی حرفه ای بیشتر است.

 دروس ارائه شده در شاخه فنی حرفه ای از دروس شاخه تحصیلی کاردانش دشوار تر هستند.

 شرایط ثبت نام و میانگین نمرات مورد نیاز برای ثبت نام در شاخه فنی حرفه ای بیشتر از شاخه کاردانش می باشد.

 دانش آموزان شاخه کاردانش پس از گذارندن دوره دو ساله تحصیلی و اخذ دیپلم می توانند مستقیما و به عنوان نیروی مهارتی وارد بازار کار شوند، این در صورتی است که سرعت جذب فارغ التحصیلان شاخه فنی حرفه ای در زمینه شغلی نسبتا کمتر بوده و این افراد به عنوان تکنسین وارد بازار کار می شوند.